En nuestros estudios geotécnicos aplicados a obras de infraestructura, el Ensayo SPT (Standard Penetration Test) representa una herramienta esencial para evaluar las propiedades mecánicas del suelo in situ. Utilizamos este ensayo para obtener una medición directa de la resistencia del terreno a la penetración dinámica, información clave al definir la interacción entre suelo y estructura.
Esta técnica, incluida en normativas internacionales como ASTM D1586, permite cuantificar parámetros de resistencia relativa, identificar zonas blandas y detectar posibles heterogeneidades en la estratigrafía. Gracias a su carácter semiempírico, los resultados del SPT se traducen rápidamente en decisiones de diseño estructural con respaldo técnico confiable.
SPT como criterio de validación geotécnica en la fase de predimensionado estructural
En la etapa de diagnóstico geotécnico, trabajamos con la premisa de que cada dato del terreno tiene implicaciones directas en el comportamiento estructural. El valor N del SPT, corregido por energía, profundidad y sobremuestreo, es utilizado como índice correlativo para estimar la capacidad portante del suelo, la compacidad relativa y la resistencia no drenada, entre otros parámetros.
Este enfoque nos permite incorporar el SPT como elemento de validación en el predimensionado de elementos de cimentación. Cuando definimos la profundidad efectiva de desplante, la esbeltez admisible de pilotes o la capacidad de carga admisible por zapatas, partimos de la caracterización obtenida con este ensayo. La versatilidad del Ensayo SPT en suelos granulares y cohesivos lo convierte en referencia técnica recurrente en todo tipo de proyectos, desde puentes hasta edificaciones de gran altura.
Interpretación de resultados del Ensayo SPT con enfoque técnico y normativo
Una lectura aislada del valor N no garantiza decisiones geotécnicas acertadas. Integramos los resultados del Ensayo SPT con perfiles estratigráficos, parámetros empíricos y correlaciones normativas para obtener un panorama completo del comportamiento del terreno. Por ejemplo, para suelos cohesivos, correlacionamos el N con la resistencia no drenada a través de factores empíricos, y para arenas densas aplicamos relaciones con el ángulo de fricción interna.
Además, consideramos factores como la presión efectiva, el nivel freático y la alteración del muestreo al momento de interpretar los datos. Esto nos permite elaborar modelos geotécnicos robustos para simulaciones de interacción suelo-estructura, evaluaciones de licuación y análisis de asentamientos diferenciales, todo con base en un ensayo de campo eficiente, repetible y validado globalmente.
SPT como herramienta estratégica en control de calidad geotécnico y análisis de riesgo
No limitamos el Ensayo SPT a estudios preliminares. También lo utilizamos en fases de control de calidad del terreno, en refuerzo de cimentaciones existentes y en análisis forense tras fallas estructurales. Su capacidad para generar un perfil dinámico de resistencia lo hace aplicable incluso en obras con criterios sísmicos, donde la evaluación de licuación o la respuesta del suelo frente a cargas cíclicas depende de una adecuada caracterización geotécnica.
Incluir el SPT en campañas de investigación profunda permite establecer curvas de variación del terreno con la profundidad, que alimentan directamente nuestras recomendaciones constructivas. Así, cada golpe registrado en el ensayo tiene implicancia directa en la gestión de riesgo geotécnico, optimización de costos y confiabilidad estructural.
